Europium

Europium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Eu und der Ordnungszahl 63. Es ist eines der Seltenen Erden im Periodensystem. Europium hat ein Atomgewicht von 151,964 u und ist ein mäßig hartes, silbrig-weißes Metall. Es hat eine raumzentrierte kubische Kristallstruktur und einen Schmelzpunkt von 826°C. Europium ist auch relativ dicht mit einer Dichte von 5,264 g/cm³.

In der Natur existiert Europium nur in chemischen Verbindungen und Mineralien, da reines Europiummetall sehr reaktiv und recht selten ist. Die wichtigsten Europium-Erze sind Xenotim und Monazitsande. Historisch gesehen war es schwierig, Europium von anderen Seltenen Erden zu trennen, aber moderne Ionenaustausch- und Lösungsmittelextraktionsverfahren ermöglichen seine effiziente Produktion. 

Die auffallendste Eigenschaft von Europium ist, dass seine Verbindungen helles Rot- und Blaulicht abstrahlen. Diese einzigartige Lumineszenz wird für Sicherheitsmerkmale zur Fälschungsprävention auf Euro-Banknoten verwendet. Europium-Leuchtstoffe sind für moderne Farbfernsehen- und Computerbildschirme unerlässlich, da sie die roten Pixel erzeugen. Europium-Dotierung wird auch in manchen Lasern und Szintillatoren eingesetzt. Darüber hinaus hat Europium Anwendungen in Leuchtstoffbeleuchtung, NMR-Relaxation, Magneten, Legierungen, Glasherstellung und als Strahlungsabsorber. Trotz seiner Seltenheit findet Europium dank seiner einzigartigen lumineszierenden Eigenschaften vielfältige technologische Anwendungen.